Askov har siden sin grundlæggelse i 1865 ydet et væsentligt bidrag til dannelsen af den danske nationale, kulturelle, politiske og økonomiske identitet. Ved indgangen til det tredje årtusinde er udfordringen til det moderne Askov at fastholde og udvikle denne folkelige identitet ved at konfrontere den med den mellemfolkelige – europæiske såvel som globale - virkelighed.

Askov ser bedre uddannelser, men også mere dannelse som det nødvendige grundlag for, at samfundsmål som myndiggørelsen af den enkelte og dennes forstærkede demokratiske medvirken kan nås. Askov Højskole og Efterskole er dannelsesskoler, hvor det personlige møde og samtalen, den reelt kompetencegivende læreproces, udgør rammen om udveksling af viden, synspunkter, holdninger og dannelsesidealer med vægt på det kreative og det musiske, sprog og litteratur, historie og billedkunst, æstetik og etik.

Askov har som mål på grundlag af en historisk bevidsthed og i overensstemmelse med sin tradition at styrke den frisindede, grundtvigske livsoplysnings aktive, fremadrettede rolle.

På Askov går det faglige og fællesskabet op i en højere enhed. Eleverne skal gennem undervisningen og i hverdagen møde demokratiet og således bringes til at forstå, at indflydelse og engagement er hinandens forudsætninger med samtalen som redskab.

Undervisningen på både højskole og efterskole vil fastholde, at samfundsudviklingen foregår i samspil med andre kulturer og sigte mod en erkendelse hos alle elever og kursister af, at dannelsesidealer til enhver tid må indeholde elementer af tillid, frihed og tryghed. Den enkelte elev skal i hverdagen føle sig værdsat for dermed at kunne agere naturligt, åbent og ansvarligt i fællesskabet.